うそー！ 本当？ 第四話

　かつて、ある男がおりました。　彼は総合商社の営業担当で　

　ニューヨークに駐在中のことです。　日本から輸入している主力

商品の競争相手がスカンジナビア半島におり、毎月輸入通関統計で

数量・金額を見ていました。　すると、そこに関税率が表示されている

のですが、日本品は１０％くらいなのに、競争相手の国からの税率は

2％くらいなのです。　もともとは日本品もその低率関税だったのですが、

米国の国内メーカーからの圧力で高率関税に変更されたのです。

　国内メーカーの言い分は正しかったので、反論の余地は無く、黙って

従ったわけです。　ところが、上記の通り、ヨーロッパの競争相手の

税率は変更を免れていたことになります。　そこで、運輸部と社内

弁護士を使って、取り敢えずニューヨーク税関にクレームの申し立てを

しました。

　ところが、毎月の通関統計で見る限り、米国税関がアクションを

起した形跡が見えず、引き続き、運輸部にニューヨーク税関に抗議

させましたが、らちが明かず、彼を入れてのランチョン・ミーティングを

設定してもらいました。　すると、税関担当者が彼は何も出来ないが、

この様な場合はワシントンの財務省に直接かけあえば、何とかするだろうと

教えてくれました。

　早速、ワシントンの担当官に手紙で事情を説明し、面会のアポイントを

取り付けました。　相手の事務室で協議を始めると、相手は「何故、

弁護士を同伴してこないのか」と訊くので、一寸怯みましたが、素知らぬ

顔で「こんな簡単なことに弁護士が必要か。　こちらの希望は単にアンフェア

な状況を解消して貰いたいだけだ。　それに、競争相手の税率を正しい税率に

改訂すれば、米国の国益に寄与するではないか。と主張したら、即座に

「分かった。善処する。」とのことなので、文書で回答を貰いたいと云ったら、

それは出来ないと断られました。

　然し、輸入通関統計をチェックしていたら、競争相手のほうの税率が

高率関税になりました。

　彼の話では、流石アメリカだと感心はしながらも、若造の自分が良くぞ

やれたものだと、冷や汗ものだったそうです。