へー、ほんと？ 第二十三話

　二十二話の続きです。　説明が遅れましたが、彼が突然一人で

クラブに行き出したのには理由がありました。　

彼は最初は２９才でニューヨークに単身赴任、２年で一旦帰国、

３６才で二度目のお勤めでした。　

元々筋肉が異常に堅かったのが、いろいろな原因が重なり、

４１才で「四十肩」になり、幸い半年で治ったものの、

筋肉への負荷を減らす必要を感じます。

　彼の住まいはニューヨーク市のクイーンズ区の中心、ロング

アイランドのジャマイカという地域にありました。

ここは、ジョン・F・ケネデイ空港にも、ラグアーデイア空港にも

近く、会社のオフィスがあるマンハッタンのダウンタウンにも車で

１時間以内と便利なところにありました。

　ところが、ニューヨークから南のニュージャージー州にある

営業所に勤務することになります。　彼の住まいからは車で９０分

かかります。　常識では、勤務先が変われば、近くに転居する

のですが、子供達の学校の都合で転居しなかったのです。

　この車の通勤が筋肉に負担になる筈で、その解消のために、

帰宅途中、時々は、マンハッタンで休憩することにしたのです。

そして、馴染みになった女の子のいるクラブに週に１～２回

立ち寄ることになったのです。

　韓国人は日本人よりおおらかで積極性があるのですが、この

彼女も最初すごく暗かったのが、何回も会ううちに、どんどん

打ち解けてきて、理由を話してくれました。　彼女は結婚して

数年経っても子供が出来なかったのですが、夫は外に若い女が

出来、妊娠したので、別れてくれと云い、子供が出来ない

自分が身を引くしかないと、離婚に応じたそうです。

　然し、怒りと絶望感で睡眠薬自殺を図ります。ところが、

量が多過ぎたのか、苦しみで床を転げまわりながら吐いて、

未遂に終わります。そのときの、寒さと苦しみと恐怖は二度と

繰り返す気が起きない程だったそうです。

　その告白からあとは、完全に立ち直り、彼との仲も深まり、

友達のアパートに一緒に行くと、ボーイフレンドだと紹介する

ようになります。お互いの知っているレストランで食事をしたり、

彼女がオーナーを知っている他のクラブにも一緒に顔をだします。

　ところが、彼女の態度が冷淡になってきて、どうしたのかと

聞くと、みんなに結婚している人と付き合ってどうするのと

云われたとしょんぼりしています。　これには、答えようもなく、

ついに、あるとき、突然電話が通じなくなり、アパートのドアを

叩いても返事がありません。　LOVE　IS　OVER　でした。

然し、彼女が苦境を乗り越えるのに手を貸せたという満足感が

残り、何も言わずに姿を隠したのも彼女の思いやりと受け止めた

そうです。