えー！ ほんと？ 第二十話
昔、ある男から聞いたお話しです。
彼は米国駐在の身でしたが、時々日本に出張で
帰国しました。定宿は都内某所の某ホテルです。
ある夜、知人と会食後独りホテルに戻りましたが、
寝るには早いので、酒の飲めるラウンジに行きます。
女性のピアニストがBGMのような曲を静かに演奏
していました。彼のテーブルはピアノから遠くは
ありません。しばらく、演奏を聴いているうちに、
ふと、思いついて、ウェーターにピアニストに飲み物を
差し上げたいが、テーブルに来てくれるか、聞いてみて
くれないかと頼むと、演奏を終えたところで、彼女が
自然な雰囲気でテーブルに寄って来ます。ウェーターが
椅子を引いて腰掛けさせます。そして、彼女は飲み物を
注文しました。
彼は感激して、久しぶりに日本に一時帰国し、日本女性
が懐かしいのでと説明すると、彼女は住まいが鎌倉で、
終電で帰ると云います。彼は、ハワイの免税店で買って
きた香水がポケットに入っていたのを思い出し、失礼
だけど記念に貰ってくれないかと訊くと、彼女は喜んで
と受け取ってくれたそうです。
アルコールの力を借りて、しらふでは出来ない
ことをしたり、話をしたりしたり出来たわけです。
ただ、さすがに、バーやクラブのホステスと勝手が違い、
彼の方は少しおどおどした話し方をしていたようだ
ったが、彼女は全く嫌なそぶりを見せず、普通に話し
てくれて、意外なことばかりだったと回想していました。
ピアニストというと、芸術家特有の気難しさを予想
したのが、微笑むようなことは無かったが、自然な
会話を出来たのが、最高のお土産になったと彼は喜んで
いました。
ウソー！ホント？ 第十九話
今度はカナダのお話しです。 アメリカは良く知られて
いますが、カナダのことは、あまり、知られていないと
思います。特に、今回お話しするノバスコシア(Nova Scotia)
を知っている人は少ないでしょう。
彼はニューヨーク駐在の日本人商社マンで、ステンレス
鋼材の輸入販売をしていました。あるとき、海上貨物の保険
会社からの情報で、カナダのノバスコシアのハリファックス
に寄港している貨物船から、航行中暴風雨で海水をかぶり、
錆びてしまったステンレス厚板を引き取り、買い手を探して
いるとのこと。
地図で場所を見てください。大西洋岸の赤い島です。
買い取って加工すれば売れると読んで、米国人スタッフと
現場に飛びました。商談は即決で決まりましたが、手配に
時間がかかるので、岸壁に近いホテルに宿泊しました。
夜、ベッドに入っても眠れず、思いついてホテルの電話
交換手に電話して、少し、近所の事を教えて貰いました。
それから、しばらくは眠ろうとしますが、眠れません。
もう一度、交換手に電話して、勤務は何時までか聞くと、
夜中の１２時までで、もうすぐだと云います。そこで、
ホテルの外に一緒に行かないかと誘うと、OKとのこと。
ホテルは古城のように黒々と聳え立ち、玄関は地上から
かなり高い所にありました。一寸待ちましたが、彼女は
出て来ません。ところが、玄関より大分下のほうで、
ホテルの端のほうから歩み出て来る人影が見えました。
見ていると、姿が消えていました。
電話での約束は何だったのか、疑問だけが残りましたが
夜霧で視界がぼやけていて、ロマンチックな思い出でした。
へー、本当？ 第十八話
スペインと云えば、首都マドリッド、オリンピックが開催
された、バルセロナが有名ですが、北の方、フランスとの
国境に近いところにある、ビルバオという町を知っている
日本人は少ないと思います。この町はかつては製鉄と造船で
栄えたのですが、今は芸術都市になっています。
ある日本人の男がアメリカに駐在しているときに、
米国人と一緒にこの町を訪れました。この町は山に
囲まれており、天気が不安定で、飛行機の着陸が
困難なことがよくあったそうです。訪問先の担当者が
大歓迎してくれて、パテイオのあるレストランで
豪華なランチに招待。延々２時間にわたり、いろいろな
料理が出され、ワインがひっきりなしにつがれるので、
眠気を抑えるのが大変だったそうです。
（写真の通り、周りは山岳地帯）
スペインでは、朝が早く、昼は自宅に帰って食べて、
昼寝し、それから夜は遅くまで働き、レストランの
デイナ―は９時からとのことでした。余談ですが、
タクシー代が大変安いのも一寸意外でした。
泊まったホテルでも、職員みんなが歓迎ムードで
下のように記念写真に応じてくれました。
方言は日本語に似ており、顔つきも日本人に似ている
人がいるそうです。太古の時代にモンゴル人でも移住
して来たのでしょうか。
スペインは過去に自治州が認められ、独立運動も
あったそうです。当時も、反政府活動があったようで、
山の中を空港に向かう途中で銃を持った軍人の検問を
受けました。幸い、米国人がいたので、直ぐに解放
されましたが。
本当に世界にはいろいろなことがありますね。
うそー！ ほんと？ 第十七話
昔、ある男が米国から一時帰国し、赤坂のホテルに宿泊
していました。夕食後一人で夜の街に飲みにでかけます。
小さなバーの扉を開けて中に入り、カウンターに座ります。
カウンターのなかの女の子が話相手になってくれます。
彼女は彼氏がイランに行ってしまい、某外国語スクールで
ペルシア語を習って、彼の後を追いかけるつもりと云います。
彼が米国からの一時帰国者で直ぐに米国に帰るのを知って、
一時の気まぐれでしょうが、店が終わったらお付き合い
しますよと云う。１１時にバーを出て、踊れるレストランに
行きましょうと、引っ張っていかれます。 軽く食事をとり、
ダンスを楽しみ、そこまでかと思っていたら、彼女は
「別れが惜しいの。もう少し一緒に居て」といいます。
そこで、ようやく彼女の気持ちが分かり、喜び勇んで、
ホテルではなく、近所のモーテルに連れて行きます。
彼女は多分22才前後、彼は３０台後半、棚から牡丹餅と
喜び勇んで情熱的な時間を共有します。
翌朝、彼女には十分なものを渡しました。彼女は、意外
そうというか、怒ったような顔をしていましたが、少し
すると笑顔を見せて一緒に外へ出て、彼女は駅の方へ、
彼はホテルのほうへと、別れ別れになります。
これが、援助交際だったのかどうかは、彼には分から
なかったそうです。でも、若くて可愛い女の子と数時間とは
いえ、夢の様な時間を持てたことは何時までも忘れられない
と云っています。
うそ―！ まさか！ 第十六話
熱烈な純愛物語です。 ある男から耳にした昔の話ですが、彼の知り合いの
中年の教師が突然死しました。 告別式から火葬場に行き、棺桶の蓋を開けて
参列者全員が生花を遺体の上に置きます。 そのあと、棺桶は蓋を閉めて
焼却炉の中に進められる筈でした。 ところが、棺桶の脇に居た中年の女性が
棺桶の上に登ろうとしがみつきます。 あわてて、周りの人たちが彼女を抱き
かかえて下そうとしました。 すると、彼女は「私も一緒に焼いて！！」
と繰り返し叫ぶのでした。
実は、亡くなった教師とこの女性は恋愛関係にあったのだそうです。
彼女は生徒の母親だったのです。
まるで、１００年まえの島村抱月と松井須磨子の熱愛みたいです。
松井須磨子は抱月の死後２か月後、後追い自殺を遂げたという、ドラマを
地で行く最後でした。 彼女は３３才の若さでした。
その母親がその後どうなったか、誰も語らなかったようです。
故渡辺淳一氏が聞いたらどんな物語に昇華してくれただろうか。
まさかー！ 本当？ 第十五話
50年位前のことですが、ある男の身の上話です。父親は４０才位から病弱で、結局胃癌で６３才でこの世を去ります。息子はその時海外にいて、父親の死に目には会えませんでした。然し、余命半年と医者から云われたというので、国際電話で話し合いをしたが、父親は帰国する必要は無い、仕事をしっかりしなさいと、云ってくれたそうです。然し、会社は彼が一人っ子であることを考慮して、５年駐在の予定で送り出したのを、２年に切り替えてくれました。もともと、新しい部長役を送り込み、前の部長を日本に返す間のつなぎ役だったので、その目的は果たせていたのです。
彼には母親と妻子が日本に待っていました。ところが、父親の死後間もなく、今度は母親が倒れます。幸い、彼は丁度帰国準備中で、急いで帰国し、空港から病院に直行します。然し、母親は苦痛を抑えるために、全身麻酔をかけられており、話はできません。母親の女姉妹たちが病室に付き添っており、彼に一旦自宅に帰って少し寝て来なさい、と云ってくれます。
若夫婦は喜んで自宅に行き、布団で横になります。２年間の別居生活のあとですから、燃え上がったことはもちろんです。その結果、１０か月後次男が生まれ、人は死んだ祖母の生まれ変わりだと云い、祖母の早すぎる死を悼むことになります。
次の日の朝、病院に行くと、母親は息を引き取るところでした。みんなは父親があの世に連れて行った、仲の良い夫婦だと噂します。母親は５４才、まだ、父親の死から「百か日」すら、済んでいません。母親は長年、夫の看病で自由が無く、年も若いので、これから、姉妹や近所の知人と温泉旅行などを楽しみにしていました。
実は、両親は彼の実の親ではなく、子供が出来ないので、父親の妹夫婦の三男を養子にしたのです。彼は大学入学で戸籍謄本を取り寄せ、初めて事実を知りますが、本当の親子みたいに育てられたので、むしろ、親戚中がその事実を隠し、彼には知らせないようにしていたことのほうが驚きだったそうです。
父親は若い時の不摂生や苦労がもとで、４０台で半病人となり、あとは母親が頑張ってくれたのに、人生の途中で命を落とし、どんな思いで逝ったのか、彼は考えるたびに、実の母親のように、あわれを感じるそうです。
えー！ 本当？ 第十四話
大昔、ある男がおりました。 大学に入るまではガールフレンドも
無く、入学後直ぐに青年向けの雑誌の最後の方の文通希望者欄を見つけ、
文通希望の女の子に片っ端から手紙を書きました。
５人位から返事があり、文通を始めました。 近畿、東北と地方の人
ばかりでした。 短大に合格して上京した人に会いましたが、それっきり
となりました。 他の人達とは文通も続きませんでした。 ところが、
一人、東北の図書館司書をやっている女性が、親切なお寺さんがあり、
無料で泊めてくれるから、夏休みに遊びに来ないかと誘ってくれました。
喜んで東北周遊券を買って、お米をリュックに詰めて出かけました。
そう、まだ、戦後で食糧事情が良くありませんでした。 ２週間お寺の
方丈さんご夫婦に親切にして貰い、子供達と毎日リアス式海岸を見て
歩き、美味しいものをご馳走になり、帰りは平泉の中尊寺の光堂を見て
帰京しました。 文通相手の女性も毎日仕事の帰りにお寺に寄って、
食事の後片付けを手伝い、急速に親しくなりました。
然し、帰京後は学業とアルバイトに忙しく、彼女との文通は減って
いきました。一度彼女から東京に出て来たという手紙があったが、
返事を出せませんでした。
そして、大学卒業、就職、２年目の夏、休暇を取って東北旅行を
計画しました。 ところが、彼女との文通は途絶えており、連絡が
つかず、松島から浄土ヶ浜、盛岡経由、十和田湖、青森まで北上、
泊めて貰ったお寺には寄らずに帰ってきました。
５０年以上過ぎたが、忘れ得ない夏休みの二週間だったそうです。
（写真は浄土ヶ浜）
